La República de los Niños

Inaugurada en 1951, la República de los Niños es el primer parque temático educativo de Latinoamérica. Se trata de una ciudad construida a la escala de infantes de 10 años y con una arquitectura fantasiosa. Además sus 53 hectáreas son un lugar ideal para pasar un día entre juegos, distracciones, vida natural, circuitos educativos y muchas otras oportunidades únicas.

“La Repú”, así conocida entre los platenses, es un inmenso parque con una amplia oferta para adultos e infantes. Su primer gran objetivo es el de poder atraer a los niños hacía los valores de la vida democrática y republicana a partir de los juegos. Del mismo modo también se busca despertar el interés la ciencia, la naturaleza y los sub-sistemas sociales cotidianos. Todo esto es complementado con un extenso predio verde, talleres, espacios deportivos, videojuegos y juegos electromecánicos.

El trazado del parque y de sus edificios poseen dos improntas en común: la inspiración en los clásicos de la literatura infantil, principalmente daneses, y los tributos a los íconos infantiles nacionales. Esto genera una ilusión de transitar una verdadera ciudad de fantasía como se narran en los cuentos. A lo largo de su eje cívico se pueden apreciar cúpulas, estructuras y castillos medievales, balcones de madera, amplias galerías con ornamentación de piedra y unas elaboradas plazas que enfatizan en los valores de la amistad. Incluso por este motivo suele afirmarse que el posterior parque temático de Walt Disney fue inspirado en la República de los Niños.

La realización de todo este inmenso proyecto estuvo a cargo de los arquitectos Jorge Lima, Alberto Cuenca y Julio Carlos César Gallo.

Transporte, Energía y Medioambiente

En la proximidad también funciona “La Granja Educativa”. Hasta hace unos años era el hogar de varios animales de campo, pero los mismos fueron liberados en la reserva ECAS. En este sector se brinda información sobre la producción agropecuaria y se dicta un taller infantil sobre cómo realizar pan casero.

Juegos, Deportes y Diversión

Además de los espacios estrictamente educativos, existen muchas propuestas vinculadas al entretenimiento para grandes y chicos.
Entre los árboles y el lago se levantan dos características obras. Una se destaca por elevar dos grandes tótem. Se trata del anfiteatro al aire libre "Carlitos Balá", el epicentro de las principales actividades y show artísticos. A su lado se encuentra “El Domo”, un inmenso salón abierto y con piso lustrado que suele ser empleado como pista de patinaje y centro de fiestas.

Si algo no puede faltar en un parque son los juegos. En el área de juegos electromecánicos encontramos autitos chocadores, sillas voladoras, dos zambas y una vuelta al mundo; entre otros. Además también funcionan un simulador de vuelto espacial, una gran pileta para botes chocones, una alfombra mágica y otra piscina para las colonias de vacaciones. Incluso entre los árboles se consolidó un circuito de desafío de equilibrio en las alturas.
Por si no fuera poco, la gran amplitud de espacios verdes brindan lugares para realizar picnic o practicas deportivas. Entre las instalaciones delimitadas y equipadas encontramos canchas de fútbol, vóley y básquet. Además cuenta con un circuito aeróbico, pistas para correr, elementos para ejercicios y dispensers de agua refrescante.

El Origen y Desarrollo

La República de los Niños fue ideada y fundada por el ex-gobernador Víctor Mercante el 26 de noviembre de 1951. Este predio de casi 60 hectáreas fue expropiado en 1949 a la empresa Swift La Plata, quien lo utilizada como un campo de golf privado. Inmediatamente se fundó el Instituto Inversor de la Provincia de Buenos Aires para financiar esta mega construcción que generó más de 1600 puestos de trabajo.
Mediante esta obra se buscaba fomentar los valores republicanos y democráticos entre los niños en medio de un periodo político dónde se dudaban de estos valores. Aquél histórico día se contó con la presencia del matrimonio presidencial, el General Juan Domingo Perón y Eva Duarte de Perón.

El país había salido de una cruda dictadura (1930-1945) y era necesario reinstalar algunos valores cívicos. Lamentablemente no todos los partidos y sus personajes del momento tenían las mejores costumbres democráticas. Peor aun, algunos pregonaban por el hiperpersonalismo o por una nueva dictadura cívico-militar.
En 1952 asumió el gobernador Carlos Aloé, quién le entregó la dirección del predio a la UES para que se concentren las actividades deportivas del Partido Justicialista. En paralelo se intentó eliminar la imagen de su predecesor, Domingo Mercante, quién se había convertido en "mala palabra" dentro de su espacio político. Algunos dicen que fue por acciones de corrupción y desleal, mientras que otros sugieren que fue porque tenía una imagen positiva que competía con Presidente.

Para empeorar las cosas, el Golpe de Estado de 1955 directamente abandonó el parque. Desde entonces los vaivenes de la política nacional, principalmente en los años de dictadura (1955/58-1966-73 y 1976/83) marcaron los periodos de decadencia. Aun así, pese a todos los males durante gobiernos totalitarios, La Repu siempre salió victoriosa. Y en la actualidad brilla nuevamente con todo su esplendor.
Desde en 1991 se lleva a cabo el Programa Educativo “Los Niños Gobiernan la República”, por el cual los estudiantes de escuelas locales se desempeñan como legisladores y elaboran “Declaraciones Infantiles”. Cada 26 de noviembre, aniversario de la fundación, el Concejo Deliberante de La Plata realiza una sesión especial para tratar las declaraciones del Gobierno Infantil de la República de los Niños. Aquellas que son aprobadas se convierten en normas obligatorias en todo el Partido de La Plata.