Leyendas del Palo Borracho: El guardián de las selvas y diagonales

Leyenda Qom

Cotorras se alimentan del fruto del Palo Borracho

Los Qom son un pueblo originarios del Gran Chaco. Al ser un pueblo cazador-recolector semi nómade, no se puede encasillar un territorio fijo y exacto; pero aproximadamente habitaban desde las provincias de Santa Fé, Chaco y Formosa hasta el sur de Paraguay y Bolivia.

Siendo esta una región que fusiona las llanuras con las selvas sub-tropicales; muchas de las leyendas sobre el origen de los árboles nacen con estos pueblos. En este primer caso, la Leyenda explica tres sucesos: el origen de las espinas, el régimen de crecidas del Río Bermejo y el eventual tono rojizo de las aguas.

1°Acto: La Madre Generosa

"El Coptanoón, que había creado aquí abajo todo cuanto la Naturaleza ofrece se detuvo a contemplar a sus hijos – cuyos cuerpos habían animado con chispas de luz – y antes de retirarse a su luminoso hábitat dejó servidores (Noón) que los auxiliaran.

Entre los seres que tenía a su servicio el "Genio", poderoso y justiciero, había animales y plantas. Entre éstos, un árbol tenía el oficio era procurar maternalmente que no faltase alimento a los Quom de las costas del Ipití (río Bermejo).

Este árbol tenía el tronco abultado, como si fuera un vientre grávido; y de sus entrañas dicen que salía el germen de muchas vidas acuáticas, cuyo alimento cotidiano hacía fácil la existencia de los hombres. Cuando disminuía la pesca y ellos encontraban amenazadas de esterilidad las aguas del Ipití; se reunían en torno al árbol ventrudo, a quien comenzaron a llamar “La Madre”, para realizar ceremonias y rituales destinados a peticionar abundancia de peces.

De este modo, “La Madre” parecía escucharlos. Su vientre se iba hinchando más y más, para luego agitar allá adentro sus entrañas. Tras el misterio del abultamiento, la generosa respuesta se traducía en alimento abundante. Si los ruegos habían sido atendidos; las aguas – hasta entonces quietas – empezaban a moverse y a llenarse de peces que la madre gestara pródigamente en su seno.

Este acontecimiento era celebrado durante semanas enteras, con danzas y canciones que ponían acentos de inspiración agradecida en ambas márgenes del Ipití.

Acto 2: La Ingratitud

Un día, pasado el invierno, las tribus habían reñido y las aguas estaban quietas. Los peces se movían en la costa y ya iban quedando unos pocos.

Los quom se acercaron a “La Madre” y entonaron sus peticiones. Durante muchas noches, apenas salía el lucero, las notas angustiosas de un himno suplicaban: "Era, era, era, gait..."

Pero el árbol parecía indiferente ¿es que estaba enojado?

Allá se perdían los ecos, tras el último ramaje: "Era, era, era, gait..."

La angustia iba en aumento. El hambre ya se sentía. ¿Es que “La Madre” estaba enojada?

El caos se hizo presente, y no faltó el ingrato que preparó su arco. Eligió una flecha fibrosa, una flecha de guerra, con el huesito en la punta para que lastime y penetre hondo. Apuntó al vientre de “La Madre” que ya empezaba a abultarse lentamente y disparó. 

Acto 3: Castigo y Perdón

Espinas del Palo Borracho

Al traspasar la corteza, también arrancó con el grito temeroso de la tribu. El trueno que rugía era la ira del Noón. Se enlutó el cielo, y a lo lejos, un ruido extraño se sintió venir como amenaza justiciera. Los quom tuvieron mucho miedo. Vieron agitarse las aguas que parecían teñirse en sangre. El río empezó a crecer y a crecer de un modo alarmante; como si persiguiera con su furia a los ingratos.

Estos, corrieron a ocultándose tras los bosques vecinos. Se alejaban intentando huir del castigo.

Cuando el río pareció aplacarse y las aguas volvieron al cauce fueron en busca del árbol herido para pedirle que los perdonase. Lo encontraron con el vientre cubierto de gruesas espinas con las que parecía rechazarlos. Las suplica se repitieron una y otra vez... "Iooo sañoa sañoa sañoa iooo sañoa sañoa sañé e sañoa e sañoa Sañé".

Finalmente “La Madre” debe haberlos perdonado, porque dicen que en el Bermejo siempre hay abundante pesca. Pero eso si, el ruido de la creciente que baja enfurecida todos los años, les recuerda ese episodio dónde las aguas teñidas de rojo de ese río, al que ahora llaman Inaté, les está mostrando el horrible castigo que trae el revelarse contra “La Madre”.

¿Qué ella los perdonó? ¡No cabe duda! La prueba está en que las flores del palo borracho, como algunos dieron en llamarlo después, son cada vez más hermosas.

¿Por qué entonces la coraza de espinas? Dirán algunos que “La Madre” lo perdona todo; pero El Justiciero no perdona que se ultraje a una criatura tan digna de respeto y veneración.

Un hombre arrojó la flecha... y el Genio supo dónde poner las espinas.

Todavía ahora, en las noches de luna llena, cuando la crecida arremete en salirse de madre, los quom cantan en la lejanía de los bosques: "eiooo sañoa, eiooo sañoa, e sañoa e sañoa sañé".

Leyendas argentinas en la voz y en la pluma de Inés García de Márquez, 1957. Compaginación de Victoria Mabel Romero. Museo Histórico Regional Ichoalay, Resistencia, Chaco.

Leyenda de Nativos Chaqueños

Una segunda leyenda, sin origen exacto, circula en el Gran Chaco. Esta busca explicar el extraño color de las flores, su mutación en los tonos con el paso de los días y el acelerado crecimiento que tiene el árbol. Para ello recurre a una historia de amor romántico, lealtad y tragedia.

Flores del Palo Borracho

"En los tiempos en que La Luna bañaba su precioso disco en las aguas de los grandes ríos aprisionados en la floresta, existía una tribu de indios cuyos hombres eran de un valor extraordinario, y sus mujeres de mágica hermosura. Una de ellas sobresalía de todas por su exquisita bondad que se unía a sus nobles condiciones para completar un digno marco de atracción y de alabanzas. Muchos guerreros ambicionaban llevarla a  su tienda por compañera, y muchas estrellas fueron testigos de las rondas y canciones que le prodigaban al son de instrumentos de sonoros acordes.

La joven india, que había rendido las pruebas que se exigían a las mujeres de su tribu llegadas a la pubertad, tenía su elegido en uno de lo miembros de su pueblo. Era un esbelto guerrero que en más de una ocasión había puesto a prueba su coraje.

El amor los fue uniendo hasta que quiso la fatalidad que la tribu se trabara en lucha con otros enemigos. Fue entonces que partió el enamorado con sus compañeros, no sin antes solicitar de los labios de la amada la fidelidad que guardaría durante su ausencia.

Ella le prometió un amor eterno y juró sobre los huesos de sus abuelos que no uniría su cuerpo a otro que no fuera el que había elegido y amado con extraño frenesí. Su espera sería eterna al no recibir noticias de su amado. Se internó en la selva hasta que las sombras la arrojaran hasta el medio de la noche y la muerte le diera el sosiego deseado a su espíritu dolorido.

Flores del Palo Borracho

Una mañana, a la llegada de la primavera, los indios que iban a cazar, la encontraron muerta. La levantaron y la pusieron en una parihuela. Notaron que sus brazos se alargaban en forma de ramas y que su cuerpo se redondeaba tomando la forma de un árbol de extraña configuración. Su cabeza se doblegó hacia el naciente, sobre el tronco y de los dedos empezaron a brotar flores blancas de gran hermosura.

Los indios retornaron asustados a su tribu contando lo que habían visto. Sólo algunos días después se animaron a volver al lugar donde la india había muerto. Fue entonces cuándo comprobaron que las flores se habían teñido de un ligero color rosado y que ya no había quedado ningún vestigio de humanidad. El árbol se levantaba seguro sobre su robusto tronco y su ramaje florecido, hasta desparramarse en su graciosa copa.

Entonces todos comprendieron que las flores blancas son sus suspiros de amor, y que las lágrimas de la india la tiñen de rosa por la sangre derramada en el campo de batalla. En tanto las fuertes raíces del árbol absorben energía de la tierra para elevarla a las corolas (conjunto de pétalos) hacía el cielo".

"El mito, la leyenda y el hombre" - Usos y costumbres del folklore. Félix Molina Tellez.

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