El Bisabuelo de Dardo Rocha (1/2): Un revolucionario de Mayo

Entre los meses de mayo y julio, el calendario suele rendir tributo a los grandes próceres de nuestra Independencia. Sin embargo, detrás de esos líderes emblemáticos, existió una multitud de personas que entregaron sus recursos y su propia integridad física para sostener la causa. José Juan Romualdo Rocha, bisabuelo del fundador de La Plata, es un exponente fundamental de este compromiso silencioso. Su trayectoria es el reflejo de una época convulsa: comenzó defendiendo el territorio durante las Invasiones Inglesas y entregó su vida en la lucha por consolidar un Primer Gobierno Patrio Descentralizado e Independentista.

De la hidalguía al liderazgo Patricio

Juan José Romualdo de Rocha Melo y de la Torre nació el 7 de abril de 1754 en la ciudad de Buenos Aires. Su linaje lo posicionó en una familia profundamente arraigada en el comercio y la administración pública, con raíces que se remontan casi a la segunda fundación de la ciudad en 1580.

Al iniciar el siglo XIX, Romualdo ya se perfilaba como el jefe de una familia hidalga y de gran prestigio en el Partido de Luján. Su relevancia profesional no era menor: era uno de los escasos escribanos notariales reales en todo el Virreinato del Río de la Plata. De hecho, su firma quedó grabada en la creación de la “Arca Grande” y la “Hermandad de San Ginés”, hitos que representaron los primeros esfuerzos por fundar un Colegio de Escribanos (1).

Su posición social se vio reforzada por su matrimonio con Camila Esparza Cabral de Melo y Alderete, una mujer que portaba un extenso linaje vinculado a antiguos gobernadores, exploradores y nobles tanto de América como de Portugal. De los siete hijos que tuvo el matrimonio, solo tres alcanzaron la edad adulta: Mariano, Camila y Juana.

El fragor de las Invasiones Inglesas

Cuando en 1806 las primeras velas británicas asomaron en el horizonte, Romualdo contaba ya con unos avanzados 52 años. Sin embargo, su edad no fue un impedimento para autoconvocarse en defensa del Virreinato. Durante la Reconquista de Buenos Aires, sirvió con el rango de capitán al mando de la Sexta Compañía del 2° Batallón del 1° Regimiento de Patricios Voluntarios. Esta unidad contaba con 48 milicianos, entre los cuales se encontraba su propio hijo, Mariano, con el rango de subteniente.

Rendición de las Tropas Inglesas en 1806

Un año más tarde, en junio de 1807, el inicio de la Segunda Invasión Inglesa encontró a las milicias patrias con escasez de oficiales. Ante esta urgencia, fueron los propios soldados quienes votaron para que Romualdo volviera a comandarlos. Su destacada actuación le valió que el Comandante Cornelio Saavedra lo ascendiera a Teniente Coronel. Del patriotismo de Rocha da fe un certificado extendido por el Coronel Esteban Romero, quien destacó su presencia constante (1):

“en pública palestra, no menos que en medio de la plaza, a la par de otros que tomando la voz del Pueblo peroraban a favor de éste.”

Hacia 1809, los rumores de una tercera invasión movilizaron nuevamente a la familia. Juan José Mariano Rocha, recientemente ascendido, fue enviado a Los Olivos para recuperar baterías de artillería. En aquel trayecto, el joven contrajo una enfermedad y falleció con apenas 28 años. Tras la tragedia, Romualdo asumió la crianza de su nieto de dos años, Rosendo Rocha, quien décadas más tarde se convertiría en el padre del Fundador de la ciudad de La Plata.

Un Rocha en el Cabildo del 25 de Mayo

El inicio de 1809 estuvo marcado por la “Asonada de Álzaga”, un levantamiento que puso a prueba la estabilidad del Virrey Liniers. Como señala el historiador David Martínez Llamas, este clima de tensión solo fue posible gracias a una sociedad en armas, politizada y desconfiada (2). El gobierno de Liniers resistió gracias a la intervención de figuras clave como Cornelio Saavedra, Feliciano Chiclana y el propio Romualdo Rocha.

Inicialmente, Romualdo se alineaba con las posturas de Saavedra y Pascual Huidobro, quienes buscaban un proceso independentista pragmático, aprovechando la debilidad de la Junta de Sevilla. No era una posición sencilla: al poseer un linaje español-portugués, los Rocha lidiaban con la desconfianza de los sectores anti-revolucionarios y las sospechas de los revolucionarios más idealistas.

Pintura al Oleo del Cabildo Abierto

Cuando el 18 de mayo de 1810 se confirmó la caída de la Junta de Sevilla frente a las tropas napoleónicas, los bandos de Saavedra y Castelli unieron sus fuerzas. El histórico Cabildo Abierto del 22 de mayo contó con Romualdo entre sus invitados, no solo por su liderazgo político regional, sino por su rol técnico esencial: era uno de los pocos “Escribanos públicos y del Número” habilitados para certificar documentos gubernamentales reales. En una jornada donde solo tres de los cinco escribanos habilitados estuvieron presentes, su labor fue crítica.

Durante el debate, Rocha adhirió firmemente a la postura de destituir al Virrey Cisneros, formando parte de la mayoría de 155 vecinos que impulsaron el cambio de régimen. Tres días después, volvió a estampar su firma en el Acta del 25 de Mayo, validando el nacimiento de la Primera Junta (5).

El legado de un hombre de leyes y armas

Aunque la historia suele recordar los nombres que encabezan las juntas, la figura de Romualdo Rocha nos demuestra que la Revolución fue sostenida por hombres que supieron combinar la pluma del escribano con el sable del miliciano. Su presencia en el Cabildo no fue una casualidad, sino una prueba de convicciones políticas con el territorio y la soberanía. Con 60 años, Romualdo Rocha defendió las costas rio de La Plata, respaldó el surgir de nuevo gobierno y pocos años más tarde adhirió a las revoluciones que buscaban fortalecer el proceso independentista y la descentralización del Poder Porteño.

Fuentes:

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