La Historia Viva del Parque Castelli: Del Prócer Extraviado al grito de las Asambleas
Ubicado en el cruce de las avenidas 25 y 66, el Parque Castelli fue bautizado a principios del siglo XX en honor al Dr. Juan José Castelli, vocal de la Primera Junta de Gobierno. Durante la década del 70, una serie de reformas integrales consolidaron sus caminos internos y potenciaron su riqueza forestal.
Este espacio de más de 7 hectáreas no solo es un pulmón verde fundamental, sino también un punto de encuentro donde la identidad barrial. Aquí los vecinos se relajan, hacen deporte, pasean y principalmente han construido su identidad mediante intervenciones directas en el predio.
El prócer extraviado y el homenaje recuperado
Cuando se fundó la ciudad en 1882, el gobernador Dardo Rocha proyectó un gran homenaje a los Revolucionarios de Mayo de 1810. El plan original incluía un imponente monumento a la Primera Junta en la actual Plaza San Martín y el bautismo de diversas plazas con los nombres de sus integrantes. Bajo esta premisa, en 1901, el predio de 25 y 66 recibió oficialmente el nombre de Dr. Juan José Castelli.
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| Parque Castelli - La Plata |
Sin embargo, el destino de este homenaje fue accidentado:
En 1913 se desmanteló el Complejo Monumental a la Primera Junta ubicado en la actual Plaza San Martín. La intención era que cada una de las figuras, realizadas en mármol blanco por el escultor italiano Pietro Costa, sea repartida en cada plaza homónima. Pero más pronto que tarde la figura de Castelli fue extraviada.
Tras décadas de misterio, el investigador Juan Greco localizó la estatua original del Dr Castelli. La misma había recorrido algunos depósitos gubernamentales hasta que terminó en la plaza "Granadero Baigorria" de la ciudad Los Toldos.
Debido a la ausencia de un monumento central y a la cercanía del Seminario Mayor San José (fundado en 1922), el lugar fue conocido popularmente durante mucho tiempo como "Plaza Seminario", hasta que el nombre de Castelli logró finalmente consolidarse en el imaginario platense.
Transformación urbana y el "Árbol del Amor"
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| Árbol de Judea |
La fisonomía que conocemos hoy comenzó a gestarse en la década del 70, cuando se aprobó la urbanización definitiva del parque. Se delinearon senderos con cordones de ladrillo, se instaló el mástil, bancos y nuevos juegos, además de delimitar áreas específicas para el deporte. Un hito clave de esta etapa fue el entubamiento del Arroyo Regimiento, que anteriormente cruzaba el predio a cielo abierto.
Con una extensión superior a las 7 hectáreas, el parque logra un equilibrio perfecto entre sus áreas de esparcimiento y una notable densidad forestal. Entre sus ejemplares se destacan:
🌴🌰 Araucarias, Robles, Cipreses y Fresnos.
🌳🌸 Palo Borracho, Mióporo, Paraíso y Árbol Botella.
Sin embargo, el protagonista indiscutido es el “Árbol de Judea” (o Árbol del Amor), que con la llegada de la primavera tiñe el paisaje de un vibrante color magenta, convirtiéndose en la postal preferida de los vecinos.
El barrio toma la palabra: Monumentos con identidad vecinal
Ante la histórica ausencia de esculturas oficiales que identificaran al predio, fueron los vecinos e instituciones de la zona quienes comenzaron a habitar el espacio público para narrar su propia cultura.
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| Monumento al Inmigrante Bivongesis - Parque Castelli |
En 2004 se inauguró en este espacio el "Monumento a los inmigrantes Bivongesis" (Italia), una obra realizada por el artista Aldo Simonetti. El mismo se compone con dos placas de hierro que al unirse forman el mapa de Italia. Esta reposa sobre un piso de baldosas que recrean el trazado urbano de la ciudad de La Plata.
La capital bonaerense fue una de las urbes predilectas de los italianos que llegaron al país a fines del siglo XIX. Puntualmente la zona del Parque Castelli fue el nuevo hogar para muchas personas que arribaron desde la región de Bivongi. Posteriormente se fundaron la "Asociación Bivongesa de Maria SS Mamma Nostra" (1947) y "Centro Cultural Bivongesi" (1960).
Años más tarde, 2012 se colocó en la esquina de 24 y 65 una figura del Sagrado Corazón de Jesús. La figura fue donada por los vecinos Juan Damián Marchetti y Josefa Edith Mansilla.
Una Plaza para la Verdad y la Memoria
El 2 de abril de 2013 marcó un antes y un después trágico para La Plata debido a la inundación sin precedentes que sufrió la ciudad. Durante la fatídica noche fallecieron al menos 89 personas y otras 100 mil fueron damnificadas. Ante la falta de respuestas gubernamentales, surgieron asambleas vecinales que transformaron el dolor en acción política y cultural.
La Asamblea Vecinal Parque Castelli impulsó el primer monumento en conmemoración a las víctimas, realizado por el artista Carlos Franchimont. Emplazada en 26 y 65, la obra es una crítica feroz y un recordatorio necesario:
En esa misma esquina de 26 y 65, murales y leyendas refuerzan este pedido de justicia. Aunque esta particularidad se extiende por todo el vecindario remarcando el compromiso político que tiene la región. De hecho en la esquina de 65 y 24 existe otro mural que hace alusión a la violación de Derechos Humanos durante la última Dictadura Militar, pues a pocos metros funcionó un Centro Clandestino de Detención Comisaría 5°.
Finalmente, en 2018, se sumó una escultura tipo mural en tributo al piloto platense Juan José Arrarás. Condecorado como Héroe de la Guerra de Malvinas, falleció en junio de 1982 en el marco de una muy arriesgada misión en contra de la flota de desembarco británica.
Su lugar de emplazamiento es justo frente al Seminario San José porque en su juventud había manifestado su deseo de ingresar a dicha institución para dedicarse al sacerdocio.
Un parque construido por su gente
El Parque Castelli es mucho más que un pulmón verde; es el ejemplo perfecto de cómo una comunidad puede construir la identidad de un territorio. Aquí, el predio dejó de ser un simple trazado de diseño para convertirse en un lugar de encuentro, distensión y, sobre todo, de construcción política y cultural. Son los vecinos quienes, al apropiarse de sus rincones, han logrado que cada árbol y cada monumento cuenten una parte esencial de quiénes somos.
Fuentes
más historias vinculadas al barrio
La inundación 2013 generó 89 muertes y más de 100 mil damnificados. Un suceso traumático que se grabó en el arte urbano popular como una manera de mantener la Memoria Viva.
El Héroe que voló y combatió contra la flota de desembarco británica durante el conflicto de Malvinas.
La historia de la inmensa obra de arte que homenajeaba a los Revolucionarios de Mayo. Un complejo que cayó en doble desgracia.
Hoy las podemos ver en muchas plazas de la ciudad, aunque a lo largo de la historia la especie estuvo varias al borde de la extinción. Pues ellas son testigos de la historia geológica sudamericana y de las grandes extinciones.
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