De Zoológico a Bioparque de La Plata: su historias, anécdotas de rescate, los tesoros ocultos y la transformación

Ubicado en el corazón del Paseo del Bosque, el ex Zoológico de La Plata es un espacio donde convergen la fauna, la flora, la arquitectura patrimonial y el arte. Lejos de ser un espacio de mero entretenimiento, la institución nació con una marcada vocación educativa y conservacionista. En el año 2017, este enfoque se profundizó con el inicio de su transición hacia un Bioparque y centro de rescate de especies silvestres. Actualmente, el predio se encuentra cerrado al público general.

Un Jardín Único en el Paseo del Bosque

Con más de 17 hectáreas de superficie, el Bioparque de La Plata es mucho más que un espacio de exhibición. Desde sus orígenes como predio estatal, fue concebido para ser un parque educativo enfocado en la fauna, la geografía y la identidad cultural.

Si bien en el siglo XXI se comprendió la necesidad de transformar de manera radical sus conceptos y dinámicas, gran parte de su diseño fundacional conserva un enorme valor patrimonial y natural:

• 🐾 Fauna: Actualmente es habitado por alrededor de 200 ejemplares. Entre ellos se encuentran monos araña, monos carayá, flamencos, osos hormigueros, dos pumas, zorros, gatos monteses, cóndores, guacamayos y el histórico hipopótamo “Hipólito”.
• 🌺 Flora: A principios del siglo XX se consolidó una valiosa colección botánica de árboles y arbustos. Para la década de 1990, el predio albergaba unos 1200 ejemplares de 280 especies distintas.
• ⛺ Lagos: En el interior del recinto resurge el Arroyo del Zoológico, curso de agua que alimenta a dos lagos internos y al Lago de los Locos (ubicado fuera del predio). Históricamente, estos espejos de agua se utilizaron para recrear hábitats naturales.
• 🏠Arquitectura: En sus inicios, muchos recintos fueron construidos recreando estilos arquitectónicos de los países de origen de las especies para ofrecer un marco cultural. Con el tiempo, este concepto quedó en desuso al priorizarse el bienestar animal por sobre el diseño estético.
• 🎨 Arte: A lo largo del predio existen plazoletas y áreas de descanso decoradas con esculturas, glorietas y fuentes. Entre las piezas más destacadas se encuentran El Ciervo de Prosper Lecourtier, una réplica de Las Tres Gracias de Antonio Canova y la monumental Fuente de los Delfines.

Ingreso al BioParque

León Melena, o Leo, antes de ser liberado

Elefanta Pelusa - QEDP

Escultura de Ninfas

Estanque con arquitectura asiática

Flores en el BioParque de La Plata

En su interior también llegaron a funcionar un teatro de títeres para contingentes escolares y una sala-museo de taxidermia. Asimismo, el espacio se consolidó como un centro de formación profesional, investigación científica y rescate. En las últimas décadas, sus equipos profesionales trabajaron activamente en programas nacionales para la recuperación poblacional del yaguareté y del cóndor andino (1) (2).

La historia del ex Zoológico de La Plata

El 3 de octubre de 1907, la Legislatura de la Provincia de Buenos Aires —a solicitud del gobernador Ignacio Irigoyen— aprobó el presupuesto inicial de 50.000 pesos moneda nacional para la creación del Jardín Zoológico (3).

Poco después fue nombrado director el Dr. Alfredo Plot, quien donó su colección personal de aves y construyó una modesta casilla de madera dentro del predio para habitar en él. En reconocimiento a su labor pionera, en el año 2020 la Municipalidad de La Plata bautizó formalmente al nuevo Bioparque con su nombre (4). El trazado urbanístico original estuvo a cargo del ingeniero agrónomo Antonio Lanteri Cravetti, y en esos primeros años también funcionó allí la Escuela de Avicultura, Cunicultura y Apicultura. Con el paso de las décadas, el recinto consolidó una identidad propia con un perfil marcadamente pedagógico.

Hitos de su evolución a lo largo del tiempo:

• 1918–1940: Bajo la dirección del naturalista Carlos Marelli, se amplió el plantel de animales y se incorporó una mirada botánica integral al entorno. Además, durante su gestión se impulsó la publicación constante de trabajos de investigación científica.
• 1964–1971: Durante la gestión del veterinario Arturo Berthi, se profesionalizaron los circuitos. Mediante convenios con la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), los estudiantes de Veterinaria asumieron las visitas guiadas para garantizar un enfoque naturalista.
• 1979: En el marco de un plan de reestructuración administrativa, el Ministerio de Obras Públicas y Asuntos Agrarios provincial transfirió la propiedad y gestión del predio a la Dirección de Espacios Verdes de la Municipalidad de La Plata.
• 1983–2016: Con el retorno de la democracia comenzó una progresiva reconversión de los hábitats. Se incorporó aislamiento acústico y climatización en los recintos, se crearon áreas de convivencia e incluso se permitió la libre circulación de especies como carpinchos, pavos y gansos.

Ovejas de Somalia - Liberadas

Ñandues en el Bioparque

Carpincho en el BioParque - Liberado

Fuente de Agua con Querubines

Fuente de Delfines en el ingreso

Bebedero de agua con Querubines

Historias de rescate y rehabilitación

Más allá de sus etapas de exhibición, la institución mantuvo un compromiso constante con la recepción, curación y reintroducción de fauna silvestre:

• María Alicia: Una tigresa de Bengala rescatada de un circo clandestino. Fue hallada moribunda, desnutrida, sin cola y habiendo perdido una pata tras sufrir el ataque de leones en su cautiverio anterior. En La Plata recibió atención médica y una vida digna.
• Tomy: Un chimpancé cedido por un circo brasileño. Tras su recuperación, no pudo ser reintroducido a su hábitat natural debido a la alta dependencia que desarrolló hacia sus cuidadores y su marcada agresividad hacia otros miembros de su especie. Falleció en febrero de 2026 a la avanzada edad de 49 años.
• Tortuga Marina (Chelonia mydas): En 2013, un ejemplar de esta especie amenazada fue abandonado en el ingreso del zoológico. Tras ser rehabilitada por el equipo de veterinarios, fue liberada con éxito en una reserva natural costera.
• Jerry: Un puma que apareció en áreas urbanas del municipio de Maipú en 2018. Luego de completar su proceso de rehabilitación en La Plata, fue liberado en la Reserva Natural Arroyo de los Gauchos.

El Cirvo, escultura de ingreso

Pavo Real en el Bioparque

Lemur liberado en 2018

Cóndor Andino

León Melena / Leo - Liberado

Isla y plantas en el Lago

El proceso de reconversión a Bioparque

En 2017, la ciudad aprobó formalmente la transformación del predio al concepto de Bioparque, iniciando un ambicioso programa de reubicación y liberación. El objetivo central fue trasladar a la mayor cantidad posible de ejemplares a reservas naturales o santuarios, conservando únicamente a aquellos imposibilitados para el traslado o con un rol crítico en programas de reproducción de especies autóctonas.

Entre los animales reubicados con éxito figuran los leones Mansa y Leo, la tigresa Colón, una familia de lémures, ciervos, muflones, ovejas de Somalia, el lobo marino Nereo y decenas de aves.

Durante este proceso de transición, en mayo de 2018 falleció la icónica elefanta Pelusa, pocos meses antes de concretarse su traslado a un santuario en Brasil. Este triste hecho aceleró las medidas institucionales y derivó en el cierre definitivo del predio al público para concentrar todos los esfuerzos en la liberación y el bienestar animal.

¿Se puede visitar actualmente?

En el año 2023 se anunció una prueba piloto de reapertura destinada exclusivamente a contingentes escolares con turnos previos. Aunque el formulario aún figura disponible en la web oficial del municipio (6), la experiencia funcionó solo unos pocos meses y el servicio no se encuentra activo.

Al día de hoy, el recinto no admite visitas de ningún tipo.