El 2 de Abril de 1982 el país cambió para siempre. En el marco de la última dictadura militar se dio comienzo la Operación Rosario y la Guerra de las Islas Malvinas. Miles de conscriptos, soldados, suboficiales y oficiales se movilizaron al congelado sur. Muchos de ellos oriundos de La Plata, Berisso, Ensenada, Magdalena y Punta Indio.
Hacía fines de 1981 la Argentina se encontraba sumergida en una crisis social, política y económica. El retorno de la democracia golpeaba las puertas de la Casa Rosada, pero el sector más duro de las FFAA, representadas en la figura de Leopoldo Galtieri se resistían. Luego del Golpe Interno contra el General Roberto Viola, la nueva Junta Militar creyó que tomando la Gran Causa Nacional podrían retener el ansiado Poder (Informe Rattenbach). Para poner en marcha este plan se ordenó la movilización de 23 mil los argentinos que realmente creían en la causa y que dejarían por defender las Islas. Muchos de estos jóvenes (conscriptos, voluntarios y de carrera) eran oriundos de nuestras ciudades rioplatenses.
El Ejército en Malvinas
En la icónica Plaza Malvinas Argentinas funcionaba el Regimiento de Infantería Mecanizada N°7 “Coronel Conde”, creado en 1810 por el revolucionario Juan José Castelli. En su pasado habían combatido en las guerras por la independencia. En aquellos primeros días de abril partieron unos 820 soldados, de los cuales 36 fallecieron y 180 volvieron con heridas de gravedad.
También partieron unidades desde el Comando de la X° Brigada de Infantería Mecanizada, el cuál se encontraba en el Diagonal 80 esquina 116, y del Distrito Militar de calle 10 y 62.
Los tres cuerpos platenses partieron hacía las Islas Malvinas durante la primer quincena de abril y se emplazaron en la periferia de Puerto Argentino. Juntos combatieron en algunos de los principales y más crueles choques armados como Monte Longdon, Monte Tumbledown, Wireless Ridge y Puerto Argentino.
Luego de la Guerra el Regimiento N° 7 se trasladó a la localidad de Arana, devolviendo el predio a la Municipalidad para que se recuperara el espacio verde perdido a principios del siglo XX. Solo quedó en pie el edificio del Casino de Oficiales, el histórico portón y un Túnel Secreto reabierto el 9 de julio de 2016.
A lo largo de toda la plaza existen referencias, monumentos y placas vinculadas al a extensa historia de la unidad. Dentro del Centro Cultural se colocó el mural "Las Tejedoras" en tributo a las mujeres que elaboraron abrigos para los combatientes. Frente al edificio se encuentra una fuente con una Paloma Herida y tres enormes columnas con las leyendas "Memoria, Justicia y Soberanía". Además el Centro está rodeado por "El Bosque de los Caídos" compuesto por 36 placas en recuerdo a los soldados que no volvieron.
Por su parte, la X° Brigada de Infantería Mecanizada se trasladó a la provincia de La Pampa. Posteriormente la Universidad Nacional de La Plata, el Conicet y agrupaciones de ex-combatientes (CECIM) fundaron el “Instituto Malvinas", una unidad académica dedicada a investigaciones y desarrollo en políticas de soberanía. El Distrito Militar también fue reubicado y las instalaciones volvieron a tener el rol educativo original bajo la órbita de la Facultad de Trabajo Social (UNLP).
La Armada en Malvinas
Creado el 15 de julio de 1940, el Batallón de Infantería de Marina N°3 se encontraba emplazado en la avenida 122 y 51. Desde aquí partieron rumbo a Tierra del Fuego unos 300 soldados de las compañías CAL, GOLF, H y Servicios. Posteriormente la Compañía “H” se trasladó a las Malvinas, en el sector de la península Camber y la Isla Borbón; en el perímetro de Puerto Argentino. Desde allí combatieron contra las SAS Británicas (Servicio Aéreo Especial) mientras lidiaban constante bombardeo de los destructores adversarios.
En 1999 la Armada trasladó la Unidad a Zárate y abandonó el edificio. Luego de varios años sin tener un destino claro, los terrenos fueron entregados a la Universidad Nacional de La Plata. Desde el año 2014 funcionan tres facultades, un centro deportivo y la Casa de la Memoria. También se encuentra habilitado un helipuerto y se proyecta el Museo de la Memoria de la Municipalidad de Ensenada.
En el Partido de Punta Indio aun funciona la 1.ª Escuadrilla Aeronaval de Ataque, quienes se sumaron a la guerra con el envío de 10 aviones Aermacchi MB-339 (MC-33) y siete Aermacchi MB-326 (MC-32). Para el momento eran aeronaves antiguas, casi sin aplicación, pero aún así se desempeñaron en tareas de espionaje, vigilancia y apoyo cercano. Especialmente participaron en los vitales combates de Pradera del Ganso y contra el Desembarco de San Carlos.
Al conjunto anteriormente mencionado también se sumaron otros vecinos platenses, berissenses y ensenadenses que estaban a bordo de Unidades Navales que no tenían asiento en esta región:
➣ En el Crucero ARA General Belgrano tenía 1069 tripulantes. Al ser atacada y hundido fallecieron 323 tripulantes, de los cuales Tres eran de nuestras ciudades.➣ El Teniente Juan José Arrarás fue platense que se sumó a la Fuerza Aérea. Al momento de iniciar la guerra, el oficial estaba en la V Brigada Aérea con asiento en la Provincia de San Luis. Falleció el 8 de junio durante el ataque de Bahía Agradable. Un inmenso mural-monumento se colocó en su memoria en el Parque Castelli, el barrió dónde nació y creció.
 |
| Centro Cultural Islas Malvinas / Ex-Regimiento de Infantería Mecanzada N°7 |
