El Paseo del Bosque, el corazón ideológico de La Plata: Historia, Naturaleza y Patrimonio

Publicado: Junio 2015 / Actualizado Agosto 2026

Si la Plaza Moreno es el epicentro fundacional de la ciudad de La Plata, el Paseo El Bosque —ubicado en la intersección de las avenidas 1 y 52— representa su auténtico eje ideológico y cultural. Además de constituir el pulmón verde más extenso del Casco Urbano, alberga una formidable riqueza histórica, botánica, artística, social y científica. Cuna del Museo de Ciencias Naturales, del Planetario y de los estadios de Estudiantes y Gimnasia, se posiciona como una escala obligatoria tanto para la comunidad platense como para los turistas.

1. Origen e historia: Los tres pilares fundacionales

El origen del Paseo El Bosque se remonta a 1862, cuando el entonces presidente Domingo Faustino Sarmiento proclamó su célebre consigna: “¡Árboles! ¡Planten árboles!” al tiempo que distribuía semillas de eucaliptos. Una de las personas que respondió a esta visión fue el hacendado Martín Iraola, quien para 1877 había logrado cultivar cerca de 97.000 ejemplares en sus tierras, acompañados por un pequeño robledal y dos araucarias⁽¹⁾. Aunque en aquel entonces se trataba de un predio privado, Iraola concibió el espacio como un punto de encuentro destinado al esparcimiento de la población y a la realización de actividades culturales y políticas.

El arraigo y el valor social del predio quedaron consagrados en el mismísimo decreto del 5 de junio de 1882 que aprobó la traza de la capital provincial. En su artículo 5°, El Bosque fue definido como un “paseo público” con la expresa prohibición de ser subdividido o vendido⁽²⁾. Esta decisión respondió directamente a las tres premisas doctrinarias de la fundación de La Plata:

• Racionalismo: Corriente ideológica que buscaba resolver los desafíos urbanísticos a través de la ciencia y la planificación premeditada.

• Higienismo: Concepción médica y urbana que concebía a los grandes parques como pulmones indispensables para prevenir y paliar los problemas de salubridad y las epidemias.

• Modernidad: Proyección de la vanguardia científica mediante la temprana incorporación del Museo de Ciencias Naturales y el Observatorio Astronómico.

La fisonomía actual del Paseo se consolidó de manera gradual entre 1890 y 1950. A pesar de su enorme éxito entre la comunidad platense, el valor inmobiliario del suelo despertó proyectos que se fueron superponiendo con el tiempo. Durante décadas funcionó en el lugar una colonia de vacaciones con piletas públicas, y en otra etapa se proyectó instalar un parque con juegos electromecánicos. Paralelamente, se lotearon los terrenos comprendidos entre las calles 40 y 50, y se demolió el Gran Arco de ingreso junto a la antigua Casona Pereyra Iraola. Sin embargo, el parque también sumó patrimonio: con los años se incorporaron el lago artificial, el anfiteatro y el jardín botánico.

En el año 2006 todo el Parque fue declarado "Paisaje Protegido de Interés Provincial" bajo la Ley N° 13.593. De este modo se buscó evitar que el predio vuelva a tener pérdidas de espacios.

Dato histórico: Desde sus orígenes, la ciudadanía adoptó el nombre popular de “Paseo El Bosque”, aunque su denominación oficial inicial era “Parque de Buenos Aires”. Esto se modificó formalmente en 2018, cuando la ordenanza municipal rebautizó el espacio como Paseo El Bosque Dr. René Favaloro⁽³⁾. Un merecido tributo al mayor médico cardio-cirujano platense que supo llevar los nuestros ideales a todos los rincones del mundo.

2. Corazón científico y cultural: las instituciones del Paseo

Si bien el Paseo El Bosque posee un incalculable valor ambiental por sí mismo, su relevancia trasciende fronteras gracias a la prestigiosa red de instituciones científicas, educativas y deportivas que alberga en su interior:

• 🔭 Observatorio Astronómico de La Plata: Primera gran institución erigida en el predio, cuya construcción comenzó en 1883. Entre sus instrumentos destaca el Telescopio Gran Ecuatorial Gautier, que durante décadas se mantuvo como el más importante del hemisferio sur. En 2013 se sumó al predio el moderno Planetario de La Plata.

• 🦕 Museo de Ciencias Naturales: Construido entre 1884 y 1888, es uno de los museos más distinguidos del mundo en su especialidad. Sus salas recorren de forma cronológica la historia del de la Tierra y la Humanidad, conservando además la colección de piezas egipcias más relevante de Latinoamérica.

• 🌿 BioParque de La Plata: Inaugurado en 1907 como Jardín Zoológico, surgió como una iniciativa estatal destinada a la educación ambiental. En su época de esplendor albergó más de 120 especies. En 2017 cerró sus puertas para convertirse en un BioParque, aunque la transformación aun no se ha completado (2026). Actualmente funciona como centro público para la reproducción de especies amenazadas y la rehabilitación de fauna rescatada del tráfico ilegal.

• ⚽ Estadio Juan Carmelo Zerillo: Inaugurado en 1924, es el estadio oficial del Club Gimnasia y Esgrima La Plata. Siendo la institución más antigua del fútbol profesional argentino, su cancha cuenta con capacidad para más de 30.000 espectadores.

• 🏟️ Estadio Uno Jorge Luis Hirschi: Inaugurado en 1907 como campo oficial del Club Estudiantes de La Plata, fue demolido y reconstruido en el 2019. El nuevo estadio es conocido por su tecnología de vanguardia y su virtudes eco-sustentables. Con capacidad para más de 32.000 personas, los hinchas asisten a los juegos de unos los equipos con más copas nacionales e internacionales del fútbol argentino.

• 🎭 Anfiteatro Martín Fierro: Inaugurado en 1947 en la isla del lago, simboliza el vínculo histórico entre el teatro popular, el espacio público y la cultura local. Su estructura evoca la arquitectura clásica griega con una planta en forma de lira.

• 🏡 Casa Ecológica Municipal: Fue inaugurada en 2010 como sede de la Agencia Ambiental de la Municipalidad de La Plata. Se trata de un antiguo edificio de servicios que fue remodelado bajo el modelo de arquitectura eco-sustentable. Además cuenta con vivero y talleres educativos para las escuelas.

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3. Riqueza forestal: la selva urbana platense

En 1885, el periodista Arturo Di Castellnuovo describió su llegada a la joven capital señalando: “Entreveo ya la mancha espesa de una selva de eucaliptos”. Las fotografías históricas del primer tercio del siglo XX ratifican aquella apreciación, mostrando cómo la masa arbórea dominaba por completo el horizonte urbano.

Hoy en día, con cerca de 80 hectáreas destinadas a áreas verdes, el Paseo El Bosque suele percibirse como una unidad homogénea. Sin embargo, el complejo integra una docena de plazas y lotes interconectados, entre los que destacan las plazas Brown, Francia, Benoit y Uruguay. Aunque el parque sufrió sucesivas reducciones territoriales a lo largo de las décadas, su patrimonio botánico conserva un valor inestimable:

• Avenidas Iraola y Centenario: Conservan los históricos eucaliptos plantados por Martín Iraola a mediados del siglo XIX.

• Avenida 52: Tramo donde aún se preserva parte del robledal original.

• Acceso al Museo de Ciencias Naturales: Alberga una valiosa colección de Ginkgo Biloba, especie considerada un verdadero fósil viviente. En este mismo sector se encuentra un ejemplar de higuerón plantado por el célebre botánico Carlos Spegazzini.
• Variedad de especies: El paisaje se completa con fresnos, tilos, palos borrachos, jacarandás, palmeras, tipas coloradas, álamos, acacias, pinos y nogales. Como dato biológico particular, dentro del parque sobreviven únicamente dos ejemplares de Tala, una de las escasas especies de árboles estrictamente autóctonos de la región.

💡 Patrimonio escondido: Tras el incendio del Teatro Argentino en 1977, se proyectó el traslado del Jardín de La Paz al sector posterior del Museo. Tristemente la ejecución fue parcial y posteriormente abandonada. Aún se conservan allí los mosaicos informativos con datos florales de 66 naciones y una pirámide donada por el gobierno de Egipto.

4. El Lago de los Locos y La Gruta.

El punto más frecuentado por los vecinos y los turistas es la Plaza Francia, popularmente reconocida por su extenso espejo de agua bautizado como “El Lago de los Locos”. Inaugurado el 11 de diciembre de 1904, su particular denominación rinde homenaje a los internos del antiguo hospital psiquiátrico (actual Colegio Técnico Albert Thomas), quienes realizaron los trabajados de excavación usando picos y palas.

El Lago de Los Locos - Paseo El Bosque

A pesar de su naturaleza artificial, el lago se nutre del cauce entubado del Arroyo del Zoológico, cumpliendo una función hídrica estratégica como reservorio de contención ante precipitaciones intensas. Asimismo, la masa de agua combinada con la arboleda actúa como un regulador térmico natural para el microclima de la zona.

Con los años, el lugar derivó en un ecosistema urbano habitado por patos, peces y tortugas de agua. En abril de 2026, un equipo de investigación de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNLP identificó en el lago una nueva especie de hiperparásito —la primera registrada en Sudamérica—, bautizada como Glugea pygidiopsidis, la cual es evaluada como un controlador biológico clave para la prevención de plagas y enfermedades⁽⁴⁾.

Con la tierra extraída durante la construcción del lago se erigió el montículo conocido inicialmente como “La Montañita”, sobre el cual se proyectó posteriormente La Gruta. Este singular paseo integra un laberinto de cuevas, pasarelas, miradores, escalinatas en tres niveles y una cascada artificial. El sector se complementa con el embarcadero de botes, zonas de mesas públicas y un área de recreación infantil.

5. Galería a cielo abierto: arte, mitología y monumentos

A diferencia de la rigidez simétrica de otros paseos platenses, el diseño paisajístico del Bosque responde a la tradición de los parques ingleses, donde se prioriza la integración entre la vegetación silvestre y la intervención humana. Los senderos sinuosos, la conchilla y los adoquines rústicos sirven de marco para un valioso inventario escultórico:

• Las Descabezadas: Conjunto de cuatro estatuas en mármol de Carrara ejecutadas por el escultor italiano Pietro Costa. Las mismas representan alegóricamente a La Industria, La Agricultura, Las Artes y El Comercio. Las severas mutilaciones derivadas del vandalismo y el paso del tiempo terminaron por otorgarles su denominación popular.

• Monumento a los Cinco Sabios: Donado en 1942 por la Universidad Nacional de La Plata y realizado por Máximo C. Maldonado. Consiste en cinco bustos dedicados a figuras de la ciencia y la cultura vinculadas a la ciudad: Alejandro Korn, Florentino Ameghino, Pedro Bonifacio Palacios (Almafuerte), Juan Vucetich y Carlos Spegazzini.

• Las Crateras: Grandes copas ornamentales ubicadas en el sendero que vincula La Gruta con el Anfiteatro. Aunque la cultura popular suele atribuirles significados esotéricos o masónicos por los rostros tallados en sus laterales, se trata de representaciones clásicas de faunos y sátiros, deidades de la mitología grecorromana protectoras de la naturaleza.

• Monumento al Almirante Guillermo Brown: Ubicado en la plaza homónima, actúa como portada de acceso al parque. Erigido en 1955, se trata de la fuente de agua más grande de la ciudad. Es un homenaje al fundador de la Armada Argentina y héroe de la guerra de la independencia.

• Monumento al Presidente Bartolomé Mitre: Inaugurado en 1942 en la intersección de las avenidas Iraola y Centenario. Se trata de uno de los grupos escultóricos de mayor envergadura dentro de la capital provincial, obsequiado con motivo del 60° aniversario de La Plata.

El itinerario monumental se completa con los homenajes al General José Artigas, Carlos Gardel, los bustos de los escritores Roberto Speroni y José Caselli, dos monumentos en honor al Dr. René Favaloro y la dramática obra El Náufrago del escultor Emilio Andina. Asimismo, la memoria visual del parque incluye murales y relieves cerámicos distribuidos en las inmediaciones del BioParque y del lago, testimonios artísticos de las distintas etapas históricas del Paseo. Hasta no hace muchos años también había un busto del poeta Francisco López Merino (hurtada) y una escultura de la cantautora Mercedes Sosa (en litigio legal).

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